经过几次初步尝试后，电力行业巨头通用电气(GE)决定在2018年将其储能业务升级为一个独立部门。作为这家大型公司的一个“孵化器”，该部门将有专门的资金在全球来推行其储能项目。

“我们将获得首席执行官的直接关注。”通用电气电力公司全球能源存储商业和营销主管Mirko Molinari表示，“储能业务是我们更加广泛的投资组合的一部分。”

这一举措反映了已经在风能和天然气发电机市场占主导地位的通用电气对电网储能价值的关注与认可，而这也是在先前的尝试没有按计划实施之后采取的一种新策略。

通用电气于2007年以Durathon品牌进军电池制造领域。在向一家电池工厂投资1.7亿美元之后，该公司认为它无法与锂离子电池大型生产商进行大规模的市场竞争，因此只保留了集成专业技术，放弃了电池业务。

最近，通用电气通过其主要从事新能源业务的子公司Current公司开展商业储能销售业务，该子公司的业务还包括高效照明、太阳能和其他能源服务。Current公司是通用电气成立的一家初创公司，旨在灵活运用通用电气的专业知识来开拓新兴市场。但是重点领域的混杂使其很难拥有任何一个特定的利基市场，通用电气决定于2016年12月重组Current公司。

“Current公司主要从事储能和其他许多业务。”Molinari说。目前Current公司专注于为商业和工业客户提供能源解决方案，而GE Power公司专注于提供储能和微电网业务，这两家公司的目标客户群略有不同。

从这个意义上说，通用电气的举动类似于AES公司决定将其存储业务分拆给Fluence公司。其理论是，为储能业务给予更大的自主权和更广泛的企业级别的专用资源，可以将使其业务增长得更快，并带来更多利润。

Current公司的储能专业人员现在已经划分到其新成立的独立储能部门，而阿尔斯通公司的微电网专家也加入了这个部门。 Molinari说，去年这个部门销售了120兆瓦小时的储能产品，证明了其具有的商业潜力，并为今年获得更多的资源扫清了道路。最近宣布的英国41兆瓦储能项目说明了这一经营规模。

灵活的巨人

一家大型企业组建内部初创公司来获取创新收益并不新鲜。但是Current公司和其他类似尝试的经验表明，这一概念应该谨慎对待。这并不是说这种形式没有太大的用途。

Molinari表示，通用电气在全球拥有工程、采购和施工能力以及对电网规范的深入了解。“如果我们愿意，我们现在可以为任何一个客户提供服务。”他说。

Current公司的重组还带来了对电网控制的详细知识和广泛的电池测试，以了解性能和退化。其项目更容易获得融资，而不是仅仅依靠几年的行业经验启动和运营。

利用能源转型

通用电气的储能业务与传统创业公司之间的另一个关键区别在于，其目标不是颠覆电力行业。毕竟，通用电气是电气行业历史最悠久、最根深蒂固的企业之一。

爱迪生公司已经深刻感受到能源转型带来的影响。由于用户对天然气发电机的需求下降，该公司在2017年12月在其能源部门裁员12,000人。

储能供应商通常宣称希望彻底摈弃燃气发电厂，并且储能系统已经开始提供加利福尼亚州和亚利桑那州的峰值容量。通用电气的储能业务并不符合这些愿望。

“天然气是未来能源矩阵的一个重要组成部分。”Molinari说。通用电气提供的是一个务实的愿景：电网有大量的天然气发电厂，而且随着间歇性可再生能源的激增，它们在短期内仍将是有价值的，那么为什么不让它们运行得更好呢?

因此，通用电气去年在加利福尼亚南部与爱迪生公司合作推出了混合燃气电厂。电池可能快速提升容量，并提供短期容量(与天然气厂生产50兆瓦的能力相比，它可以在20分钟内提供10兆瓦的容量)，而天然气发电厂则可以长期运行。

这样可以使燃气电厂在更为优化的环境下运行，从而延长设备的使用寿命，并减少60%的排放。通过保护天然气基础设施的投资，避免或至少推迟了搁浅资产问题。与独立的电池储能系统相比，在电池方面的投资更少。

Molinari补充说，该团队正在试图通过开发免费资本升级服务来进一步促进交易。与一些更为激进的储能初创公司不同，通用电气认为通过能源转型开发当前电网的潜力比彻底颠覆电网更有潜力。(中国储能网独家编译，转载请注明来源)