向来在电池技术路线选择上讳莫如深的隆基绿能(601012.SH)突然一反常态,直接揭晓答案:确定BC电池为主要技术路线,这将成为其接下来大规模产品量产的方向。该公司董事长钟宝申在9月5日的半年度业绩会上直言,接下来5-6年,BC电池将成为晶硅电池的绝对主流。对于近两年N型技术路线中的大热门选项TOPCon,他毫不掩饰地表达看空。
一记重磅落地,直接给萎靡已久的光伏板块注入兴奋剂,将主打BC技术的电池厂商爱旭股份(600732.SH)及帝尔激光(300776.SZ)、永和智控(002795.SZ)等相关产业链企业推至涨停。9月6日,BC电池概念股继续活跃,足见龙头加码的催化效应。
2023年上半年,隆基绿能实现营业收入646.52亿元、同比增长28.36%,归母净利润91.78亿元、同比增长41.63%,仍是最赚钱的光伏公司之一。尤其在上游硅料价格急剧下滑的第二季度,其净利润刷新单季历史最高,环比增速领跑头部组件厂商。电池技术更新换代之际,何种技术能笑到最后占据绝对主流?这被业内视为足以撼动行业当前格局的抉择——龙头们稍有不慎选错技术路线便可能落入失速,押对的新势力则可能乘风而上。隆基的选择之所以备受瞩目,一是因为这直接关乎其能否持续保持领先优势,二是源于龙头的影响力,或直接转变行业风向。
All in BC电池,为什么及意味着什么
在不同技术路线上,隆基是全球太阳能电池效率世界纪录榜单上的常客。上一轮电池技术迭代中,隆基自2016年开始大规模量产PERC电池与组件,由此直接带动了单晶PERC产业革命,使该技术成为全行业的绝对主流。但新一轮技术迭代来临,隆基迟迟未给出决绝的选择,甚至给市场造成了摇摆不定的印象。
对此,钟宝申在业绩会上解释称,隆基在前两年的扩产上非常谨慎,主要还是因为对技术路线的判断。“在技术路线的快速变化期,如果继续大规模扩张PERC,风险比较大。而如果扩产TOPCon,大家今天已经看到了,它的生命周期可能会显著短于PERC,而且短时间内新上的产能规模巨大导致高度同质化,投资收益面临很大风险。”他同时表示,隆基内部对不同电池技术一直在开展高强度研发和审慎论证,寻找能有更长生命周期、更领先的差异化产品,如今答案已经明确,即BC电池。接下来,在隆基已宣布的投资计划内的项目,都将采用BC技术。“从现在开始,隆基的扩产节奏已经显著提速。”
这其实是个明朗中仍带有悬念的答案。
与阵营相对庞大的TOPCon和异质结路线相比,BC技术虽历史悠久、师出名门,但曲高和寡。作为一种背接触电池技术,其最大特点在于电池正表面无任何栅线遮挡,吸光面积最大,且十分美观。它的另一大优势是兼容并蓄,不断吸收其他晶硅技术路线的工艺优点和钝化技术来提升转换效率。尽管BC技术长期霸占晶硅电池转换效率纪录榜榜首,却一直受限于较高的量产成本,发展较为曲折。
一位长期深耕太阳能电池领域的学者向澎湃新闻分析称,BC技术之所以兼具多重优点但多年未有大规模发展,最大的问题在于开创该技术的SunPower公司采用的光刻工艺成本非常高,工艺路线和制造成本太高导致普及应用受限。“现在国内采用激光的图形化,BC技术的发展不会像前十年发展那么缓慢。”
钟宝申谈及,BC电池发电性能优异,过去主要限于技术实现难度比较高,成本难以受控,虽一直在市场上存在,仅占据了很小的市场。“虽然难度很大,但今天我们已经看到了曙光,清晰地指引这条路线走向量产。”
隆基绿能目前的BC产能主要是30GW的HPBC。钟宝申在会上透露,这部分产能将在今年底全面达产,届时每个月有2.2GW的产出,明年还将推出性能更高的HPBC pro版。
“BC是一种结构,与TOPCon和异质结都可以结合,BC电池可以指向所有可以结合BC结构的技术路线。”一位深耕电池环节的产业界人士对澎湃新闻介绍,BC技术目前形成三大分支化路线:HBC、TBC和HPBC。除了隆基目前主推的HPBC之外,未来最终选择何种路线并未明确。
“三种方向都有系统深入的研究,也都有相应的中试线在跑数据。至于这三种路线之间,哪种路线最终会有更大的优势?目前看各有竞争力。 ”钟宝申在业绩会上说。
有多位业内人士对澎湃新闻称,隆基的目标或指向HBC。HBC工艺即在硅片表面采用本征非晶硅进行钝化,在背面分别采用N型和P型的非晶硅薄膜形成异质结,该结构充分利用了非晶硅优越的表面钝化性能,并结合了BC结构没有金属遮挡的优点,转换效率能达到26%-27%。
国内市场仍将继续增长,但增速会放缓
在力挺BC电池的同时,钟宝申还重申了隆基关于TOPCon是过渡技术的观点,对该技术前景表示悲观。
他直言,和现在的PERC相比,TOPCon的提升幅度还是太小,行业技术方面又高度同质化,非常容易出现投资收益达不到预期的状态,或者说出现未赚钱就过剩的现象,“现在已经有这种苗头。”
他预测,随着业内TOPCon产能的快速扩张,PERC产能逐步会有一个退出的过程。TOPCon的行业扩产会在明年告一段落,“然后随着BC电池在市场上出现,我相信它会逐步取代TOPCon技术。”隆基自身的TOPCon电池产能将止步于鄂尔多斯的30GW,预计明年一季度末全面达产。
与业内此起彼伏扩产潮形成鲜明对比的是,需求侧的不确定性。中国和欧盟这两大市场能否保持高增速、美国市场如何演变、新兴市场何时崛起,直接决定了整个光伏产业链的竞争态势。
钟宝申对此表示,从行业需求来看,光伏行业没有出现下行的趋势,仍是为数不多的保持着高增长的万亿市场,处于高景气状态。但他同时强调,过去两年的高增速难以持续。“作为一个大行业,总是保持百分之四五十的增速也是不现实的,即使它维持在百分之十五到三十之间,也是一个了不起的增速。”
分不同区域市场来看。他进一步展望称,明年欧盟市场预计还会保持30%左右的增速,中国国内的增速明后年或有所放缓,“主要可能是受电网和新能源之间匹配关系的影响,而非需求萎缩。”新兴市场的体量不大,但增速值得期待。