由亚马逊创始人杰夫·贝索斯创立的航天公司蓝色起源首次成功运行了一枚“可重复使用火箭”。公司回收了一枚曾飞行过一次的第一级助推器，重新发射并成功回收。这标志着长期主导可重复使用运载火箭市场的SpaceX面临严肃挑战者的出现。然而，任务未完成任务，因为搭载的卫星未能进入预定轨道。

蓝色起源于19日（当地时间）宣布，在第三次试飞中成功回收并着陆其大型运载火箭“新格伦”的一级助推器。发射于上午7：25在佛罗里达州卡纳维拉尔角航天部队空间站进行，助推器在升空后约9分30秒返回大西洋的“杰克林”海上平台。

《永远别告诉我概率》的第二飞行

回收的助推器名为“永远不要告诉我概率”。它于去年11月首次飞行，搭载NASA的火星探测器“逃逸”，并成功降落在海上平台。蓝色起源公司对助推器进行了翻新，并于大约五个月后重新启动。这是蓝色起源首次在实际任务中重复使用回收的助推器。

新格伦火箭是一枚两级火箭，高98米。其第一级助推器配备了七台BE-4发动机，燃料为液态甲烷和液氧。蓝色起源设计该助推器可重复使用最多25次。

 一个强劲挑战者挑战SpaceX的主导地位

可重复使用火箭是推动私营航天产业经济可行性的关键技术。重复使用占发射成本很大一部分的第一级助推器，可以大幅降低开支。在这方面，SpaceX凭借其猎鹰9号火箭树立了标杆。曾有同一助推器被重复使用超过20次的情况，累计着陆次数接近600次。

蓝色起源的成功被视为缩小与SpaceX技术差距的标志。目前只有SpaceX和蓝色起源拥有垂直着陆和重新发射轨道级火箭助推器的技术。随着低地球轨道卫星需求的爆炸式增长，拥有自有运载火箭的公司很可能主导市场。

两家公司还在月球探测领域展开竞争。蓝色起源正在开发载人登月器“蓝月”，作为NASA阿尔忒弥斯计划的一部分。SpaceX 正在开发巨型航天器“星舰”作为月球着陆器。NASA计划在部署后再测试这两套系统，用于后续的阿尔忒弥斯任务。

卫星进入“异常轨道”......部分成功

然而，作为本次任务核心有效载荷的卫星未能进入其正常轨道。蓝色起源计划将AST SpaceMobile的“蓝鸟7号”卫星送入近地轨道。蓝鸟7号是构建卫星通信网络项目的关键卫星，该网络可直接连接智能手机，重达6吨以上。

蓝色起源在X（前称推特）发布声明中表示：“卫星进入了一个异常轨道。”卫星正常分离，但据报道由于运行高度低于预期偏离轨道。

今年一月初，蓝色起源决定暂停其太空旅游火箭“新谢泼德”的发射超过两年，重点转向阿尔忒弥斯项目。公司计划将能力集中于近地轨道卫星市场和月球探测项目，借助新格伦的成功。业内人士预测：“随着可重复使用火箭市场的成熟，发射成本的竞争将加剧。”