随着太空旅行的重大计划,一些政府正在提议月球能源生产,包括太阳能和核能项目。5月,美国国家航空航天局(NASA)宣布计划将机器人着陆器、跳跃式无人机和车辆送上月球,作为美国政府开发月球基地计划的一部分。
预计NASA将与Intuitive machines、Astrobotic、Blue Origin和埃隆·马斯克的SpaceX公司一起开发这些机器。美国的目标是在唐纳德·特朗普总统于2029年离任之前,即首次实现这一壮举60年后,将宇航员送上月球。
今年3月,NASA宣布了一项200亿美元的计划,到2032年在月球南极建立一个由核能和太阳能供电的永久基地。建立基地将使美国能够进行科学实验,可能开采宝贵资源,并评估火星之旅的可行性。NASA最近在4月份成功地将Artemis II号送上月球。
在将人类送上月球之前,NASA的目标是将机器人着陆器和跳跃式无人机送上月球表面以评估其地形。它还计划运输能够驾驶宇航员穿越月球表面并携带通信和科学仪器的运载工具。
NASA希望使用蓝色起源公司(Blue Origin)的月球着陆器Endurance以及Astrobotic的Gryphon-1着陆器进行精确着陆。该机构预计到2029年将进行25次发射,并向月球运送约4公吨货物。然后,它的目标是在月球上开发核能和太阳能设施,包括裂变反应堆。
更雄心勃勃的是,美NASA希望最早在2032年为人类在月球上居住在“半永久性”住房中创造条件。它认为,月球南极可以提供合适的条件,因为冷冻水可以用于饮用水或生产氧气。
然而,许多人批评NASA,认为其时间表可能不切实际。英国开放大学的月球科学家Simeon Barber说:“如果中国首先到达那里,我一点也不奇怪。”Barber引用了NASA在获取能够将人类送上月球的航天器方面的延误。Barber补充道:“限制性的一步是让宇航员登上月球表面……在我看来,(NASA)觉得他们必须开始说他们有计划。所以,我认为这背后有很多政治动力。”
NASA正在与中国竞争成为第一个将人类送回地球表面的国家,中国已设定了2030年的最后期限。中国已经向空间站派遣了近十几次宇航员,并且在实现人类登月的计划方面变得更加雄心勃勃。5月,中国发射了神舟23号宇宙飞船,将三名宇航员送往天宫空间站。其中一名宇航员将在空间站停留一年,这是中国创纪录的时间。这将有助于研究人员评估太空中长期的人体生理学,包括辐射暴露、骨密度损失和心理压力的生理影响。
许多人猜测中国政府的目的是殖民和开采月球领土和资源,尽管中国拒绝了这些说法。为了实现其2030年的目标,中国必须为月球任务开发合适的新硬件和软件,因为其目前的技术是为低地球轨道开发的。到目前为止,中国只向月球发射了机器人。然而常规太空任务正在帮助提高中国的太空能力。2024年6月,中国成为第一个使用机器人从月球背面回收月球样本的国家。如果中国到2030年实现人类登陆,它的目标是到2035年与俄罗斯在月球上建立一个永久基地。与NASA的时间表相比,中国的最后期限被认为更为保守,中国正密切关注其月球技术各个方面的安全测试。
中国还正在进行世界上第一次太空人类人工胚胎实验,将人类干细胞样本运送到神舟二十二号机组人员身上,以评估人类在太空中的长期居住、生存和繁殖情况。“人类人工胚胎是以人类干细胞为原料制成的,”人工胚胎空间科学实验项目负责人Yu Leqian解释道。Yu补充道:“这不是一个真正的人类胚胎,也没有发育成个体的能力。然而,它可以作为研究早期人类发育的模型。”
太空竞赛又回来了,美国和中国竞相实现21世纪人类首次登月。如果成功,两个国家都计划建立一个基地,发电,并最终为人类在月球上半永久生活创造条件。
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