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探访IBM新型光伏发电设备The Solar Sunflower
  • 2015-09-01 15:31:44
  • 浏览:1584
  • 来自:牛华网

【牛华网讯】科技网站Ars Technica探访IBM新型光伏发电设备The Solar Sunflower,新设备采用新一代光电池材料和冷却系统,发电效率可达80%。

一颗向日葵矗立在山上。这可不是一颗普通的向日葵,它融合了光伏发电和太阳能热发电技术,总效率可达80%。

The Solar Sunflower是一项瑞士发明,由Airlight Energy、Dsolar(Airlight子公司)和IBM苏黎士研究院共同研发。The Solar Sunflower采用HCPVT技术,可利用太阳能发电和热水。HCPVT就是高聚光太阳能光伏发电及光热技术。

Airlight研究主管赞布罗塔·安布罗塞蒂(Gianluca Ambrosetti)表示,简单来说,The Solar Sunflower拥有聚合太阳光的反光板,“相当于5,000颗太阳照射”。然后,高效光伏电池将聚光太阳能转化为电能。

Airlight和Dsolar共同开发Sunflower的反光板和其他材料,IBM负责开发太阳能光电系统。

Solar Sunflower的两项构成技术——光伏发电和太阳能热发电——都非常知名,目前广泛为人熟知。但是,Solar Sunflower的特别之处在于,它以新颖时尚的方式融合了两项技术,实现了极高的转换效率。

Solar Sunflower反光板是略显弯曲的镜面面板。从玻璃到聚酯薄膜,Airlight尝试了多种不同的反光材料,最终它们选择铝箔。铝箔既不过分昂贵,又具备很高的反射率。Solar Sunflower有六个“花瓣”,每个花瓣包含六个反光板。六个收集器位于36个反光板中间,每个收集器对应六个反光板。

每个收集器有一排砷化镓光电池。砷化镓的光电转化效率非常高(Sunflower可达38%),但它的成本非常高昂。但对于Sunflower而言,受光面积才是真正昂贵的东西。阳光只会照射很小一部分,Sunflower需要使用最好的材料。每个收集器的砷化镓只占几平方厘米,但它可以产生大约2千瓦电能。因此,一座Solar Sunflower大概可以产生12千瓦电能。

与多数半导体一样,遇热的光电池效率会下降。Solar Sunflower的砷化镓电池最高工作温度约为105摄氏度。但在“5,000颗太阳照射”下,温度很容易高于105摄氏度。

在一次测试中,Airlight用反光板在一块铁上熔出一个洞(铁的熔点高达1538度)。在另一次测试中,由于反光板排列不整齐,“液态铝滴得到处都是”。

新型冷却系统

究竟如何冷却呢?答案就是一套非常聪明的冷却系统,这套系统来自IBM的特长之一:超级计算机。在超级计算机领域,热量是处理能力的限制因素之一。计算机芯片很小,你可以在1U级服务器中塞入大量芯片。但是,冷却这些元件却相当困难。

过去几年,IBM一直开发液体冷却技术,优先用于提升计算密度,同时还旨在减少废热。在常见的液体冷却系统中,我们会看到水箱、水泵和散热器。液体通常是水,也可能是其他液体,例如矿物油和氟化液。

热量从计算机芯片转移到液体,然后传送到散热器,最后散入空气。但是,这种冷却系统存在两个问题:一是散热量存在限制;二是散入空气的废热被浪费掉。

IBM利用热水冷却技术完美地解决了上述问题。首先,冷却系统产生的热水可以作为家用和工业用水。IBM超级计算机Aquasar产生的热水已经供应给当地大学。

第二,为了增加芯片向水的热传递,IBM不再采用传统的冷却水箱,转而使用一块布有微流通道的硅。这种硅拥有数百个微通道,水在数微米的晶体管中输送热量。它粘在计算机芯片后面,就像是一个微型水箱。这种设计可以大幅增加散热效率。

Solar Sunflower采用了同样的冷却系统。这种冷却系统可以确保砷化镓将光能转换成电能,同时散去“5,000颗太阳”的热能。因此,Solar Sunflower可以产生大约12千瓦电能,同时还提供21千瓦热能(水温可达90摄氏度)。

问题

IBM和Airlight均未公布Solar Sunflower价格,但所有安装成本可能高达数万英镑,而且这只是最初的费用。

首先,太阳能热发电需要直射阳光:反光板必须瞄准太阳,多云等天气会严重影响发电量。控制软件可以让Solar Sunflower自动对准太阳。

其次,Solar Sunflower缺乏能量密度。尽管Solar Sunflower的发电效率很高,但它只能产生12千瓦电能。这只够三四个家庭使用,而且需要每天有几个小时的晴朗天气。

当然,最大的问题还是成本。Airlight和IBM合作开发Solar Sunflower时,硅太阳能电池的成本约为1.6美元/瓦。过去数年,随着中国逐渐提升产量,成本下降到40美分/瓦。Solar Sunflower采用砷化镓电池、软件系统和新型水冷系统,它肯定无法取代硅太阳能发电产品。

Airlight Energy计划于2016年面向早期用户推出Solar Sunflower。2017年,Solar Sunflower有望大规模生产。目前,Solar Sunflower只是全尺寸产品原型,最终版本将更为美观。

【责任编辑:LiYZ】
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关键字阅读: IBM、新型光伏设备
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