麻省理工学院的研究人员开发了一种太阳能被动海水淡化系统。该技术比以前的发展更有效、更便宜。该系统可用于处理废水，为人们提供饮用水，或在无电地区对医疗器械进行消毒。

　　研究人员指出，世界三分之二的人口面临饮用水短缺问题，其中许多地区断电，这并没有更新工业海水淡化厂的安装。正因为如此，科学家们的工作重点是寻找只能使用太阳能量并且非常简单和便宜的被动系统。

　　来自麻省理工学院的科学家团队与来自中国的专家一起展示了一种多层海水淡化系统。顶层由吸收阳光的深色材料制成，然后是一层穿孔的聚氨酯。孔直径约为 2.5 毫米。这种结构放置在水中，顶部是一层薄薄的液体，下面是一个大而深的盐水库。

　　太阳会加热顶层的水，结构下面的水会更冷。这种温差导致自然对流循环，这将确保盐被吸入下部罐并从上方蒸发。来自上层的液体被完全脱盐，蒸汽可以被冷凝并获得额外的饮用水源。

　　“就像热空气上升到顶部而冷空气下沉到底部一样，在我们的设计中，对流驱动了海水淡化过程。盐水的密度较高，这会导致它下沉，而新鲜的温水会通过这些孔上升到地表，”一位研究参与者说。

　　目前，该技术已在实验室实验中证明了其性能，科学家们计划致力于制造大型设备的原型。据他们估计，一个面积为一平方米的系统，就能为普通家庭提供日常饮用水。它只需要阳光即可运行，成本仅为 4 美元。

　　该系统还可用于废水处理或医疗器械的蒸汽灭菌。