当地时间周三,韩国韩华集团宣布旗下光伏太阳能公司Qcells将投资25亿美元扩张美国佐治亚州的产能,也使得拜登政府备受质疑的光伏愿景迎来了难得的好消息。
根据投资计划,Qcells将扩建已经投产的达尔顿工厂,并在卡特斯维尔建设一座新工厂。如果2024年能够顺利投产,届时Qcells在美国本土的产能将达到8吉瓦,目前达尔顿工厂的产能为1.7吉瓦。与此同时,这笔投资还将给佐治亚州带来2500个工作岗位,截至2022年底Qcells达尔顿工厂总共拥有750名工人和3条生产线。
毫无疑问,Qcells的这笔投资自然也是受到《通胀缩减法案》吸引而来。在这项法案中,拜登政府提供了接近3000亿美元补贴对抗气候变化的一系列产业,包括电动车、光伏等。
表示,一旦工厂全数竣工投产,就能享受每年接近8.75亿美元的租税扣抵。除此之外,公司还有资格获得州层面的补贴,包括减税、土地建设费用折扣等。
对于韩国企业的决定,白宫也非常兴奋。拜登还特意发表声明强调,正是因为他的政策,美国迎来了有史以来最大的一笔光伏产业投资。拜登表示,韩国公司将为佐治亚州带来上千个收入体面的岗位,许多入职门槛也大学学历都不需要,同时也有利于降低美国清洁能源的支出和对进口的依赖。
拜登的光伏愿景前路漫漫
与电动车不同,拜登的光伏产业愿景在过去大半年时间里,一直沉浸在担忧和负面的情绪之中。正因如此,白宫分管气候政策的副幕僚长John Podesta在评价Qcells的投资时,也期待财政补贴能够吸引更多的企业赴美投资。
假设Qcells预期的8吉瓦产能全数落地,也仅相当于向130万美国家庭供电。即便这样的产能足以成为美国本土光伏龙头,但仍不足以满足美国本土的需求。按照美国太阳能产业协会的预期,2022年美国光伏装机量约为18吉瓦,同比下降23%。该行业目前主要依赖进口,供应链紧张可能会延续到明年下半年,令《通胀缩减法案》的效果受到影响。
按照咨询公司Wood Mackenzie较为乐观的预期,美国的光伏装机量到2025年将达到41吉瓦。
对于试图在美国本土设厂的光伏公司而言,即便有拜登的补贴,上游原材料的来源和美国“用工荒”也是不得不面对的难题。根据国际能源署的报告,对于美国而言,绝大多数生产太阳能板所需的原材料和组件仍需要从外国进口。
更糟糕的是,目前美国的工人荒正另一众垂涎补贴的公司咬牙挥舞支票。为福特供应电动车电池的韩国公司SK创新也在佐治亚州设厂,为了扩产公司甚至开出了20-34美元的时薪,只是为了在抢人大战中稍占优势。
美国光伏安装公司SunPower的首席执行官Peter Faricy也表示公司正在考虑一些疯狂的主意,例如收购一家制造屋顶的公司,只是为了把所有的员工变成光伏安装员。SunPower去年也曾与本土太阳能板制造商First Solar商讨过开发更容易安装的太阳能板,使得员工安装效率翻上一倍,能够一天装完两家。