澳大利亚联邦环境部长塔尼娅·普利博塞克（Tanya Plibersek）已批准了Sun Cable公司的澳大利亚电力连接项目（Sun Cable Australia-Power Link）开启第一阶段，该项目建成后将成为全球规模最大的可再生能源与储能项目。

　　此次许可涵盖自北领地（Northern Territory）埃利奥特（Elliott）附近牧场至达尔文（Darwin）的800公里输电线路，并批准建设最高1000万千瓦的光伏与电池储能，可提供最高400万千瓦的全天候绿色电力。

　　批准范围还包括一条延伸至澳大利亚领海边界的海底电缆，为项目第二阶段做准备。预计项目第二阶段将向新加坡等国出口低成本风电与光伏电力，并使连续绿色电力供应能力最高达到600万千瓦。

　　Sun Cable这一项目由软件业亿万富豪迈克·坎农-布鲁克斯（Mike Cannon-Brookes）出资支持，最初的核心方案是建设2000万千瓦光伏和最高4200万千瓦时电池储能，并通过一条4200公里的海底电缆向新加坡供电。

　　上述规划此后有所调整：先是因与另一位绿色能源亿万富豪安德鲁·福雷斯特（Andrew Forrest）产生分歧，后者主张项目转向绿氢业务；随后在引入澳大利亚本土的昆布鲁克基础设施公司（Quinbrook Infrastructure）后，项目形态再度变化。

　　目前项目很可能在光伏与风电之间进行拆分，两种技术的装机容量最高都分别达到约1200万千瓦；由于风电在夜间仍可出力，所需的电池储能规模将相应减少。

　　项目现已划分为明确的分期，第一阶段重点为达尔文周边、特别是中港片区（Middle Harbour precinct）预期形成的新兴绿色产业供电。

　　联邦层面的批准针对第一阶段。该阶段将向达尔文提供初期90万千瓦连续电力，并逐步增至400万千瓦，电源为建设在埃利奥特与坦南特克里克（Tennant Creek）之间一处原牧场用地上的光伏与电池储能阵列。

　　更长期的规划是通过海底电缆再向新加坡输送170万千瓦连续电力。项目的最终各项指标将在对风资源和潜在客户开展进一步研究后确定，并须通过后续的环境审批。

　　普利博塞克表示，该项目将为北领地带来经济与社会层面的深刻转变，推动达尔文形成绿色制造业，生产可再生光伏电力，可用于对新加坡出口，并为偏远地区提供长期持续的就业来源。

　　普利博塞克在一份声明中表示：“这一超大型项目是具有划时代意义的基础设施工程。它将成为全球最大的太阳能发电片区，标志着澳大利亚正成为绿色能源领域的全球引领者。该项目不仅有助于把澳大利亚打造成可再生能源超级大国，也将极大拉动北领地经济。”

　　普利博塞克同时就反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)的核电方案提出异议，称该项目的发电量将达到一座70万千瓦核电设施的“六倍”。

　　她本可以指出，光伏的造价要低得多，且由私人资本投资建设，这是核电领域从未也永远无法实现的模式，因为核电的成本与风险极高。

　　普利博塞克在声明中表示：“我们无从判断彼得·达顿那份反可再生能源的核电计划对应多大规模，因为其除了对澳大利亚而言‘太慢、太贵’之外，没有任何细节。”

　　此次批准附带严格的自然保护条件，包括必须完全避让大兔耳袋狸等重要物种及其关键栖息地。

　　一个月前，北领地环境保护局（NT Environmental Protection Authority，EPA）已就最高1000万千瓦光伏与储能，以及输电线路和相关配套设施给予环境批准。

　　Sun Cable公司表示，环境批准意味着公司可以推进开发、商务和工程等各项工作，以便在2027年做出最终投资决策。项目预计可在2030年代开始发电。

　　公司首席执行官卡梅伦·加恩斯沃西（Cameron Garnsworthy）表示：“Sun Cable是一家以助力地球脱碳为愿景而创立的公司。今天的公告体现了各方对该项目的信心，也表明Sun Cable自身是北领地当地环境的负责任守护者。Sun Cable接下来将集中力量开展下一阶段规划，推动项目在2027年前达成最终投资决策。”