苗连生20世纪80年代初从部队转业后，1993年开始涉足太阳能这一高新技术产业。

　　刚刚涉足太阳能产业时，一提“太阳能”，别人都以为他是卖热水器的。当时，国内还没有商业化生产多晶硅太阳能电池的能力。用太阳发电，对很多人来说，不过是科幻电影里的一个镜头。在苗连生的坚持下，这个连当时的厂房都是在别人遗留下来的“半拉子工程”上改造出来的小企业，却坚持紧跟世界科技发展前沿进行引进与自主研发，并率先完整了从铸锭、硅片、电池、组件到太阳能光伏应用系统的整个产业链结构。

　　1998成立了英利新能源有限公司，1999年承担国家高技术产业化示范工程——多晶硅太阳能电池及应用系统示范项目，这是我国首条具有国际先进水平的多晶硅太阳能光伏产品示范生产线。2004年8月，德国政府更新《可再生能源法》，成为《京都议定书》生效后对光伏电池的市场需求首先膨胀的国家。当年10月，苗连生做出大胆抉择：投资4亿元，启动二期工程。2006年二期工程建成投产，英利形成了铸锭、硅片、电池、组件100兆瓦的产能。

　　美国东部时间2007年6月8日上午9时30分，苗连生敲响了纽约证券交易所的开市钟，英利绿色能源成功上市（股票代码YGE）。他没有系领带，这无意中创造了一个纪录：他是纽交所200多年历史中第一个不系领带的敲钟人。

　　时至今日，英利绿色能源已经发展成为全球领先的太阳能公司，也是全球最大的垂直一体化光伏发电产品制造商之一。生产线覆盖了整条光伏产业链，包括多晶硅生产、硅锭铸造、硅片切割、光伏电池生产以及光伏组件封装，2012年产能为2,450兆瓦，分布在保定、海口、天津和衡水。

　　英利绿色能源有着广泛的光伏组件销售市场，包括德国、西班牙、意大利、希腊、法国、韩国、中国、日本和美国。英利绿色能源的总部位于中国保定，在全球范围内拥有20多个分支机构及办公室。