9月14日,欧盟委员会提议禁止在欧盟市场上使用强迫劳动制造的产品。
该提案涵盖所有产品,即在欧盟制造的用于国内消费和出口商品,以及进口商品,但不针对特定公司或行业。
该提案认为,全世界预计有2760万人在各行各业和各大洲从事强迫劳动。大多数强迫劳动发生在私营企业中,而有些则是国家强加的。该提案以国际商定的定义和标准为基础,并强调了与全球伙伴密切合作的重要性。经过调查,成员国将有权从欧盟市场撤出强迫劳动的产品,欧盟海关当局将识别和停止在欧盟边境使用强迫劳动制成的产品。
执行副总裁兼贸易专员瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)认为:“这项提议将在解决影响全球数百万人的现代奴隶制方面产生真正的影响。我们的目标是从欧盟市场上消除所有用强迫劳动制造的产品,无论它们在哪里生产。我们的禁令将适用于国内产品,以及出口和进口。主管成员国和海关将携手合作,使该系统更加健全。我们致力减低企业的行政负担,并将进一步深化与全球合作伙伴和国际组织的合作。
实施禁令的措施
据欧盟委员会发布的消息,成员国当局将通过强有力的、基于风险的执法方法来实施禁令。在初步阶段,他们将根据许多不同的信息来源评估强迫劳动风险,这些信息来源共同有助于识别风险并帮助集中精力。这些可能包括民间社会提交的材料、侧重于特定产品和地理区域的强迫劳动风险数据库,以及公司进行的尽职调查。
提案提出,当局将开始调查有充分理由怀疑是强迫劳动的产品,可向相关企业索取信息并进行检查。如果国家当局发现强迫劳动,他们将下令撤回已经投放市场的产品,并禁止将产品投放市场和出口。公司将被要求处理这些货物,成员国的海关当局将负责欧盟边境的执法。
如果成员国当局无法收集到他们所需的所有证据,例如由于公司或非欧盟国家当局缺乏合作,他们可以根据现有事实做出决定。
不过,当局也将在整个过程中采用基于风险的评估和相称性原则。在此基础上,该提案特别考虑到了中小企业的情况。在没有豁免的情况下,中小企业将受益于具体的措施设计,即主管当局将考虑有关经济经营者的规模和资源以及强迫劳动风险的规模,然后才启动正式调查。中小企业也将受益于支持工具。
欧盟委员会还指出,将在该条例生效后18个月内发布准则,该准则将包括强迫劳动尽职调查指南和关于强迫劳动风险指标的信息,新的欧盟强迫劳动产品网络将成为主管当局和委员会之间结构性协调与合作的平台。
通过的可能性有多大?
此前美国针对中国新疆及东南亚光伏企业的禁令也同样引发了光伏行业担忧,而欧盟若效仿美国并通过该项法案,考虑到欧盟是中国光伏最大的海外市场(2021年占组件出口46%),欧盟的立法一旦落地,对中国光伏行业的冲击可能会远大于美国的类似招数。
不过鉴于美国“搬起石头砸自己脚”的前车之鉴,以及欧洲当前面临的能源危机,该法案的或许还面临着许多压力,尤其在光伏行业或有许多回旋余地。
就此前欧洲议会的态度看,针对强迫劳动禁令的支持率较高。此前6月9日,欧洲议会经过辩论程序以 503票赞同、6 票反对、4 票弃权通过反强迫劳动海关措施决议,要求在欧盟各国海关采取措施禁止强迫劳动的产品进入欧盟市场。决议认为,对强迫劳动产品实施禁令是欧洲议会和整个欧盟的政治优先事项。
不过该法案并未针对特定行业和企业。提案涵盖范围较广,包括欧盟制造的用于国内消费和出口的产品以及进口商品,不针对特定公司或行业。考虑到欧洲当前面临的通胀以及能源危机等影响,在具体行业上或许还有许多周旋之地(尤其是能源行业)。
比如,在发布该提案的同日欧盟委员会还发布了2022年国情咨文,称将在明年采取多项措施鼓励能源。其中包括推出相关措施支持欧洲度过能源危机,减少欧盟对俄罗斯化石燃料的依赖,与可靠的供应商展开密切合作,并进一步投资可再生能源。在商业方面,将支持商业环境以加强欧洲未来的竞争力,尤其是中小企业投资。
从这些举措看,欧盟将在明年把能源供应列为重中之重,另外,该提案还需要经过欧盟议会和欧盟理事会的批准后才能生效,并且在生效24个月后才开始适用。